人类社会的生存和发展，需要不断地向自然界索取各种物质和能量，地球所能够提供的能源有很多，包括风能、水能、生物质能、矿物能（包括煤炭、石油等）、潮汐能、核能、太阳辐射能、波浪能等能源。对于这些能源的利用，人类除了直接利用之外，还可以建立发电厂，获取电能，从而进行间接利用。所以就有了水电站、火电厂、风电站、潮汐电站、太阳能电站和核电站等等设施。
核电站就是利用核能来进行发电的装置，目前人类商业运营的核电站，都是通过核裂变反应来进行发电的。当然，核电站的运行是极为复杂的，我们可以讲一下大致的原理，就是利用核反应堆中的核裂变反应，从而释放大量的热能，来推动蒸汽轮机发电。核电站的运行过程中，除了需要核反应堆和核燃料外，还需要大量的水，这里的水主要起到冷却作者，因为核反应堆的温度很高，需要通过水的循环，把多余的热量带走。
核电站工作原理
所以，在目前核电站的建设中，要考虑多方面因素，首先地质条件要十分稳定，下方不能有断层，地基要十分稳固。其次就是要有充足的水源提供，而沿海地区可以利用海水进行冷却，是比较理想的选址，如果在内陆地区建设核电站，也需要有河流或湖泊水的提供。如果建设在沙漠之中，由于沙漠本身就缺水，很难给核电站提供充足的冷却水源，因此不是合适的核电站选址地点。
如果核电站没有了冷却水源，将会发生非常严重的安全事故，可能会导致核反应堆温度持续升高，甚至熔毁。日本是一个常规能源十分缺乏的国家，所以日本建设了许多的核电站，日本的很多核电站建设在沿海地区，利用海水来进行冷却。2011年3月11日，日本东部海域发生大地震，由于地震和海啸，导致福岛核电站应急冷却系统故障，核反应堆温度持续升高，并发生爆炸，导致核泄漏，造成六级核事故。
